Jarenlang konden online bookmakers en casino’s gebruikmaken van een grijze markt in Nederland. Terwijl fysieke casino’s en andere wedkantoren opereerden onder de wet op de kansspelen, vallen activiteiten van online organisators niet onder deze wetgeving. Online gokken was toen ongereguleerd terwijl het niet officieel werd goedgekeurd door de Nederlandse overheid.
In februari 2019 werd een maatregel goedgekeurd om wet op de kansspelen te moderniseren. De eerste kamer ging akkoord met het opgestelde kansspelwet op afstand. Totdat de regelgeving is ontwikkeld en geïmplementeerd is het online wedden en gokken illegaal met de uitzondering van Toto, een sportwedkantoor die een overheid opgelegde monopoly heeft voor sportwedden. De details en inhoud van deze regelgeving zijn het onderwerp van onderzoek en debat, met de werkzaamheid van elke maatregel in bewerking gehouden en concrete deadline blijven onduidelijk.
Eerdere speculatie en aankondigingen gaven aan dat organisaties konden beginnen met het aanvragen voor vergunningen midden 2020, maar dit is uitgesteld tot nieuwjaar. Er wordt van uitgegaan dat complicaties gelinkt aan de COVID-19 pandemie hebben bijgedragen tot de nieuwe datum, maar degene die het onderwerp nauw hebben gevolgd zijn niet verrast aangezien die niet de eerste keer is dat de deadline wordt.
Te midden van de crisis heeft de Kansspelautoriteit (KSA) zwaardere sancties op het illegaal organiseren opgelegd. De boete is verhoogd van €200.000 naar €250.000 bovenop het 2-jarige verbod op de markt wanneer de regelgeving effectief is. Dit is ter bescherming van de huisgebonden probleemgokkers tegen kwaadaardige advertenties en praktijken tegen het promoten van ‘corona-vrij-gokken’. De toegevoegde vertraging duwt de opening van de markt terug naar 1 juli 2021, op zijn vroegst.
De kansspelwet op afstand functioneert voor de overheid ter controle over de gokindustrie, die na schatting 2 miljard euro per jaar oplevert. Nadat het verzoek is goedgekeurd in begin 2019 begonnen ambtenaren met het werken richting een datum wanneer een vergunning aangevraagd kan worden door organisatoren. Er worden zes maanden gebruikt om de kandidaten te beoordelen voordat de markt de nieuwe regelgeving toepast.
Aanvragers zullen aan een lijst met eisen moeten voldoen om in aanmerking te komen voor een vergunning. Organisatoren moeten tot een centraal register toetreden. Verder moeten zorgplicht maatregelen geïmplementeerd worden en aantoonbaar gevolgd worden. Hieronder valt bescherming tegen probleemgokkers en het ‘Know Your Customer’(KYC)protocol om minderjarige spelers op online goksites te weren. Een derde voorwaarde is dat de KSA toegang moet hebben tot bepaalde databases voor hun eigen beoordeling, ook wel bekend als integriteitstesten.
Minister van Justitie Sander Dekker kondigde laatst een toevoeging tot de bovenstaande condities, aanvragers die een poging maken om de Nederlandse markt toe te treden moeten hun bestaande klant databases verwijderen. Hierdoor wordt het voordeel van een organisator die in de illegale markt actief is geweest verwijderd. Er is veel kritiek tegen deze maatregel, met argument dat het het succes van lokale en binnenlandse gevestigde exploitanten beschadigd wordt tegenover grotere internationale concurrenten.
Onder de huidige politiek voelt de regulering ver weg. In de internationale markt worden bookmakers alleen nauwkeurig onderzocht en wordt er alleen naar bijvoorbeeld het Verenigd Koninkrijk gekeken. In Nederland is meer geduld nodig maar critici beweren dat het eind van de grijze markt spelers naar minder veilige platformen leidt om toch hun gok ervaring te krijgen. Ondanks dat betrokkenen positief blijven zolang legaliseren de inzet is, gaat de hoop naar beneden wanneer de finishlijn bij elke stap vooruit, twee stappen naar achter wordt gezet.
[Fotocredits © Tomasz Zajda – Adobe Stock]
