Toen Tesla in 2016 een video liet zien waarin de EV-fabrikant haar eigen ontwikkelde systeem voor autonoom rijden, beter bekend als ‘Autopilot’, demonstreerde was vrijwel de hele wereld onder de indruk van die prestatie. De Model X in die video reed, volgens Tesla dus volledig autonoom, door de stad, op provinciale- en snelwegen. De auto trok zelf op, remde bij kruisingen en verkeerslichten deed dat dus allemaal zelf. Natuurlijk zat er wel een chauffeur achter het stuur, maar dat had volgens Tesla puur te maken met wetgeving en veiligheidsvoorschriften. Welnu, die video, zo heeft een Tesla engineer nu bevestigd, was compleet fake.
De video werd door Elon Musk gezien als het bewijs dat zijn Tesla’s toen al, in 2016, in staat waren autonoom van A naar B te rijden. En dus ook het bewijs dat dat mogelijk was met behulp van sensoren en software. Intelligente verkeerssystemen, die via het mobiele netwerk met autonoom rijdende voertuigen communiceerden, waren dus (nog) niet nodig volgens Musk. De sensoren en software van Tesla deden al het werk.
Echter, volgens Ashok Elluswamy, directeur van Autopilot-software bij Tesla, werd de video geënsceneerd met behulp van 3D-mapping op een vooraf bepaalde route, een functie die niet beschikbaar is voor consumenten. Kortom, gefaked.
Let wel, de Tesla Model X in bovenstaande video reed dus wel degelijk zelf, maar om dat mogelijk te maken moesten de engineers van Tesla wel wat trucjes uithalen. Het Autopilot systeem zoals dat voor vele duizenden dollars, als extra optie, aan Tesla eigenaren verkocht wordt, heeft die trucjes niet aan boord.
Het nieuws van de gefakete video kwam aan het licht tijdens een rechtszaak die tegen Tesla aangespannen is vanwege een fataal ongeluk met een Tesla. Daarbij kwam een voormalige Apple medewerker om het leven. De familie van de overleden man stelt dat de Autopilot van Tesla verantwoordelijk is voor het overlijden van hun familielid.
