Japan wordt regelmatig getroffen door aardbevingen, tyfoons en zware regenval. De grote aardbeving van 2011 was een van de meest verwoestende rampen in de recente geschiedenis, met bijna 16.000 doden. Ook Tokio, een van de dichtstbevolkte steden ter wereld, loopt groot risico.
Maar hoe beschermt deze megastad zichzelf tegen natuurgeweld? De Tokyo Metropolitan Government (TMG) heeft een uitgebreid systeem ontwikkeld om rampen te voorkomen en schade te beperken. Met innovatieve infrastructuur, geavanceerde bouwtechnologie en gespecialiseerde reddingsteams zet Tokio wereldwijd de standaard op het gebied van rampenbeheer.
De impact van overstromingen door extreme regenval en tyfoons neemt toe. Om Tokio te beschermen tegen overstromingen, heeft de stad een netwerk van regulerende reservoirs aangelegd. Deze opslagplaatsen vangen overtollig regenwater tijdelijk op, zodat rivieren niet overstromen.
Sinds de jaren zestig werkt Tokio aan rivierverbeteringen, maar in dichtbebouwde stedelijke gebieden is dat lastig. Daarom werden ondergrondse wateropslagplaatsen en tunnels ontwikkeld. Momenteel zijn er 28 reservoirs langs 12 rivieren, met een totale opslagcapaciteit van 2,63 miljoen kubieke meter water – vergelijkbaar met 8.800 Olympische zwembaden.
Naast reservoirs zijn er ook bovengrondse waterbufferzones, zoals parken en biotopen, die zowel natuur als bescherming bieden. Ondanks deze vooruitgang toonde tyfoon Hagibis in 2019 aan dat verdere verbeteringen noodzakelijk blijven.
Japan heeft al eeuwenlang ervaring met aardbevingen, maar de Grote Kanto-aardbeving van 1923 was een keerpunt. Met 100.000 doden en verwoeste infrastructuur werd het duidelijk dat er strengere bouwvoorschriften nodig waren. Sindsdien heeft Tokio de meest geavanceerde aardbevingsbestendige technologieën ter wereld ontwikkeld.
Een van de meest iconische voorbeelden is de TOKYO SKYTREE, voltooid in 2012. Deze 634 meter hoge toren is gebouwd met een centrale gewapende betonnen kernkolom, geïnspireerd op traditionele Japanse pagodes. De toren is bestand tegen aardbevingen met een kracht van 7 op de Japanse schaal, dankzij geavanceerde olie-dempers die trillingen absorberen.
Moderne wolkenkrabbers in Tokio gebruiken soortgelijke technologieën, zoals seismische isolatie en trillingsdempers, om schade en instortingen te voorkomen bij een zware aardbeving.
Naast infrastructuur speelt snelle hulpverlening een cruciale rol in rampenbestrijding. Het Tokyo Fire Department beschikt over het Hyper Rescue Team, dat speciaal is getraind voor noodsituaties zoals aardbevingen, overstromingen en industriële rampen.
Daarnaast stimuleert de overheid de betrokkenheid van burgers met regelmatige rampenoefeningen en educatieve programma’s. Door middel van simulaties en bewustwordingscampagnes wordt de bevolking voorbereid op mogelijke rampen.
Tokio’s aanpak op het gebied van rampenpreventie wordt wereldwijd erkend. De stad werkt samen met andere landen en steden die vergelijkbare uitdagingen kennen. Door kennis en technologie te delen, draagt Tokio bij aan wereldwijde initiatieven om stedelijke gebieden veiliger te maken.
In een tijd waarin de frequentie en intensiteit van natuurrampen blijft toenemen, laat Tokio zien hoe technologie, infrastructuur en paraatheid samen een stad veerkrachtig kunnen maken.
