Blue Ghost is afgelopen weekend op de maan geland en daar zijn nu de beelden van prijsgegeven. Beelden zo mooi, dat ze bijna met CGI lijken te zijn gemaakt. Het is toch echt, echt. We zien het maanoppervlak haarscherp in beeld.
Blue Ghost was vanaf 15 januari onderweg naar de maan, die zo’n 384.400 kilometer ver is. Hij kwam zondagochtend rond de klok van half 10 aan (Nederlandse tijd) en dat is een mijlpaal voor Firefly Aerospace. Het is namelijk een privaat bedrijf dat nu voor het eerst zo’n belangrijke stap heeft gezet in het verkennen van de ruimte. En stappen zetten in combinatie met de maan, dat doet natuurlijk denken aan die ene iconische quote van astronaut Neil Armstrong, die in 1969 als eerste mens voet op de maan zette. “Een kleine stap voor de mens, een grote sprong voor de mensheid.” Zo’n zelfde quote heeft Firefly ook bedacht.
Dat schreef het bij de landing: “We hebben bevestiging dat #BlueGhost de landing heeft volgehouden! Firefly is zojuist het eerste commerciële bedrijf in de geschiedenis geworden dat een volledig geslaagde maanlanding heeft gemaakt. Deze kleine stap op de Maan betekent een grote sprong in commerciële exploratie. Felicitaties aan het hele Firefly team, onze missiepartners en onze klant @NASA voor deze ongelooflijke prestatie die de weg vrijmaakt voor toekomstige missies naar de Maan en Mars.”
Het is opvallend hoeveel meer er nu wordt gesproken over Mars. Elon Musk heeft sinds hij een dikke vinger in de pap heeft bij de Amerikaanse overheid al gezegd dat hij de maan eigenlijk niet zo interessant vindt en gewoon meteen naar Mars wil. Dat is echter niet alleen een veel grotere, langere en zwaardere reis, we hebben het ook nog nooit gedaan. Eerst dus maar eens kijken of we de maan nog als mens weten te bereiken.
De Blue Ghost van Firefly Aerospace is er in ieder geval vast. Hij zal twee weken lang het Mare Crisium bestuderen. De Zee der Crises wordt door hem vastgelegd met zijn 360 HD-camera’s. Ook is er werk van 45 kunstwerken aan boord, zodat het een virtueel museum is. Er is ook werk bij van Nederlandse kunstenaars. Het 90 miljoen euro kostende project is de eerste Commercial Lunar Payload Services-vlucht van Firefly Aerospace. Samen met NASA werkt het aan een programma waarbij een commercieel bedrijf wordt ingehuurd om wetenschappelijke instrumenten en lading naar de Maan te brengen. Het doel? Zorgen dat maanverkenning minder kost en de maan laagdrempeliger wordt.
Het heeft ook iets dat raakt. Hoe zo’n apparaatje helemaal alleen op die kraters van de maan neerdaalt, zoveel kilometer bij ons vandaan. Helemaal van niets gemaakt door de mens, op een plek waar we hopen in 2026 weer echt mensen te gaan neerzetten. Of ja, weer: volgens sommige mensen is het dan de eerste keer natuurlijk. We zijn benieuwd of de voetafdruk van de eerdere mensen op de maan nog te zien zijn. Al zijn er ook critici die zeggen dat die voetafdrukken niet kunnen, omdat er geen vocht is op de maan om die voetafdruk te veroorzaken. Hoe het ook zij: het is anno 2025 een stuk minder makkelijk om een maanlanding te faken, dus in 2026 of 2027 zijn die discussies hopelijk afgelopen.
