Een team van de TU/Delft heeft een technologie ontwikkeld waarmee het uithoudingsvermogen van lithium accu’s mogelijk verdubbeld kan worden. Let wel: dit wil niet zeggen dat de accu meer capaciteit levert. De technologie zorgt ervoor dat de totale levensduur van lithium-ion accu’s verlengd wordt. Ofwel, dat je iPhone of Samsung Galaxy accu niet al na een paar honderd oplaadcycli zoveel van zijn maximum vermogen kwijt is dat je die beter al kunt vervangen.
De technologie maakt gebruik van bepaalde zouten die worden toegevoegd aan de elektrolyten in de accu’s. Die zorgen er, eenvoudig gezegd, voor dat de energie van de accu beter en meer gecontroleerd kan worden bewaard en afgegeven. Lithium-ion accu’s – en eigenlijk alle accu’s – slijten met name tijdens het ontladen en opladen. Het chemische proces dat daarvoor nodig is, genereert warmte waardoor de materialen in de accu slijten.
Door het toevoegen van bepaalde zouten kan dat slijtageproces, zo stellen de Delftse wetenschappers, vertraagd worden. Over het onderzoek en de uitvinding is onlangs gepubliceerd in Nature. De technologie is in de praktijk nog niet getest. Dat zal de komende periode veranderen, met dank aan de Nederlandse ontwikkelaar van accu’s LeydenJar.
Het is al jaren een van de meest begeerde verbeteringen voor gadgets, en dan met name voor smartphones natuurlijk. Accu’s die langer meegaan tussen twee oplaadbeurten, zodat je je iPhone of Samsung Galaxy niet elke dag aan een lader hoeft te hangen. In meer dan 15 jaar tijd zijn al heel wat uitvindingen de revue gepasseerd. In de praktijk is het echter nog steeds zo dat de meeste smartphone gebruikers hun toestel standaard elke avond aan de lader hangen.
Dat wil overigens niet zeggen dat accu’s tegenwoordig niet veel beter zijn dan vijftien jaar geleden, maar er speelt nog iets anders mee. De capaciteit van accu’s groeit gestaag, maar dat geldt ook voor het stroomverbruik van smartphones. De komst van snellere processoren, grotere schermen en, niet te vergeten, het almaar groeiende gebruik, poetsen het voordeel van accu’s met meer capaciteit weer grotendeels weg.
Al met al is het wel al beter dan vijftien jaar geleden. Toen moesten veel smartphones, bij ietwat intensiever gebruik, vaak meerdere keren per dag aan de lader. Tegenwoordig halen vrijwel alle smartphones op één lading wel het eind van de dag.
