Er komt een Game Boy-achtige handheld aan met een zwengel: Playdate. Dat zwengeltje is niet bedoeld om de batterij op te laden, maar om de game aan te sturen. Dat, naast de bekende A-B-knoppen en een vierpuntsdruktoets.
Klinkt allemaal wat ouderwets, maar niets is minder waar: deze handheld krijgt namelijk elke week via wifi twee nieuwe games opgestuurd, waarin je ook nog eens zelf levels kunt bij maken. Aangekondigde games zijn bijvoorbeeld Crankin’s Time Travel Adventure en Casual Birder. De games komen per seizoen en het eerste seizoen van Playdate bevat 24 games.
Playdate is bovendien van meer moderne snufjes voorzien dan wifi alleen: denk aan een USB-C-poort en Bluetooth. Het apparaatje kost 179 dollar (ongeveer 150 euro) en je kunt hem vanaf juli 2021 reserveren bij het bedrijf Panic. Panic is bekend als softwareleverancier.
Zo maakte het allerlei programma’s voor Apple Mac en kwam het met de vrij populaire game Firewatch. Het is voor het eerst dat het bedrijf hardware maakt. Playdate werd twee jaar geleden aangekondigd. Het heeft een hoge resolutie zwart-wit scherm dat geen enorme lichtbak is, waardoor je hem goed kunt gebruiken in minder goed verlichte kamers.
Dat seizoensidee van Playdate is erg leuk: elke week één of twee nieuwe games -gratis- dat is niet slecht. Het enige vreemde is dat er in de commercial wordt gezegd dat de games nog niet bekend zijn, terwijl dat wel degelijk het geval is. Je ziet hieronder de lijst met games die al bekend zijn (21 stuks van de 24 van het eerste seizoen):
Er wordt bovendien gedacht dat Playdate-eigenaren voor een nieuw seizoen mogelijk wel moet betalen. Dat wordt nog spannend, want wat vraag je voor een game die zo anders is dan de anderen, en bovendien uniek voor die console? Zeker als je in één keer een heel seizoen van 12 of 24 spellen wil verkopen, dan kan een hoger bedrag fans afschrikken.
Hoe de toekomst van Playdate er ook uitziet, het apparaatje zelf is zeer charmant en de marketingcampagne eromheen ook. Er komt bovendien een speciale dock uit waarop je de gamehandheld kunt vastzetten, om hem een retro-televisielook te geven. Je kunt die dock ook gebruiken als pennenbakje en Bluetoothspeaker. Wat die dock kost, dat is onbekend, maar volgende maand moet Panic eerst maar zien of ze veel bestellingen binnenkrijgen en eventueel of ze de vraag wel aankunnen.
