We kennen streamingdienst Spotify vooral van de app. Het heeft ons downloadgedrag voor altijd veranderd, net als de manier waarop we van muziek genieten. Inmiddels zijn daar ook podcasts bijgekomen en zo breidt Spotify steeds verder uit. Dat doet het echter niet meer alleen maar op het gebied van software. Het heeft zijn eerste hardware geïntroduceerd in de vorm van Car Thing.
Car Thing is een apparaatje dat je bijvoorbeeld op je ventilatierooster van je auto installeert. Je maakt met je smartphone en de autoradio connectie via Bluetooth en je kunt Car Thing gebruiken waar hij voor bedoeld is. Spoiler alert: dat is niet veel. Gelukkig maar, want je zit in de auto en hebt andere dingen waarop je je moet focussen. Car Thing is geen navigatiesysteem, geen Android Auto, geen hip alternatief voor een infotainmentsysteem. Car Thing is een uit de kluiten gewassen knop om Spotify-muziek af te spelen in de auto.
Het apparaatje heeft een touchscreen waarmee je hem kunt bedienen, maar ‘Hey Spotify’ zeggen helpt ook. Je kunt het apparaat dus zowel met de touchscreen als je stem bedienen. Er is echter meer: er zit een grote draaiknop op om door playlists te scrollen en een apart knopje om iets ook daadwerkelijk aan te zetten. Op de bovenkant zijn nog vier kleinere knoppen toegevoegd waar je je favorieten onder kunt zetten. Zo start je met één druk op de knop je favoriete auto-meezingnummer of die ene aflevering van die podcast waarvan je enorm creatief of vrolijk wordt.
Het idee van Car Thing is natuurlijk dat je je focus zoveel mogelijk op de rijweg houdt, door je een simpel doch doeltreffend apparaatje te bieden om even snel een nummer op aan te zetten. Je hoeft dus niet in het infotainmentsysteem te duiken of erger nog: een blik te werpen op je smartphone. Elke smartphonebezitter die wel eens zijn wekker heeft proberen te zetten voor het slapengaan weet het: zelfs als je heel doelgericht je smartphone grijpt, dan nog heb je uiteindelijk al je Instagram Stories weer bijgekeken en weet je ook meteen welke andere meldingen er allemaal in je scherm stonden. Geen probleem als je rustig in bed ligt, maar achter het stuur is dat natuurlijk een ander verhaal.
Spijtig genoeg is deze autogadget van Spotify nog niet in Nederland (of Europa) beschikbaar. In eerste instantie krijgt een selecte groep Premium-abonnees in de Verenigde Staten er eentje gratis, maar uiteindelijk moet Car Thing 80 dollar gaan kosten. Mocht je trouwens straks toch in Europa een Car Play kunnen krijgen, maar geen moderne met Bluetooth uitgeruste auto bezitten. Geen probleem: Car Thing werkt ook lekker ouderwets met aux-kabel.
