Drie jaar geleden ging het niet zo lekker met Tesla. Het bedrijf was bijna bankroet en het moest veel moeite doen om het hoofd boven water te houden, terwijl Model 3 werd ontwikkeld en in productie ging. Wat deed Elon Musk? Die stapte naar Tim Cook, de ceo van Apple, om eens een balletje op te gooien: wilde Apple Tesla niet kopen? Helaas: hij kreeg de deur tegen zijn gezicht.
In het licht van het feit dat Apple nu zelf van plan is om een zelfrijdende auto te maken, is het extra interessant nieuws dat Tim Cook de kans afsloeg om een bedrijf dat dit al doet zo’n beetje kant-en-klaar te kopen. Elon Musk tweet dat dat wel is gebeurd. Hoewel: Cook vond het niet eens een meeting waard: hij sloeg de meeting in zijn geheel af. Bijzonder, want Musk was bereid om het bedrijf voor slechts tien procent van de huidige waarde te verkopen.
Apple heeft 70 miljard dollar in cash en kortetermijninvesteringen, dus de prijs voor Tesla van 60 miljard had het zo kunnen betalen. De bedrijven hebben ook allemaal die vooruitstrevende waarden, maar blijkbaar wilde Apple het niet. Het wilde er niet eens over praten. Een fout aan de kant van Apple, dat Tesla nu voor tien keer zoveel had kunnen verkopen. Of dus had kunnen gebruiken voor zijn eigen ‘project titan’-autoproject dat eerder deze week aan het licht kwam.
Dit alles vond plaats rond de jaarwisseling van 2017 naar 2018, die de uitgesproken directeur omschrijft als ‘de meest duistere dagen van het Model 3-programma’. Model 3 is niet de eerste auto van Tesla, maar wel de eerste grote consumentenuitgave. Het scheelde maar een maand of Tesla was failliet, zei Musk. Het was erg stressvol om Model 3 voor elkaar te krijgen. Productie liep niet goed en de logistiek eromheen ook niet, schrijft ArsTechnica.
Musk wilde het productieproces graag automatiseren door robots te gebruiken, maar het bouwen ervan was veel duurder dan verwacht en stuitte op veel problemen. Die plannen moesten dus iets worden afgezwakt, wat betekende dat er meer mensen in de fabriek moesten komen werken. Musk geeft eerlijk toe dat het automatiseren op zo’n grote schaal een mislukking was en dat mensen worden onderschat.
Gelukkig bleef het bedrijf geloven in de auto, die in 2018 en 2019 als warme broodjes over de toonbank ging. Hierdoor konden Musk en consorten weer verder ontwikkelen, waarna we onder andere pareltjes aangekondigd hebben zien worden zoals de Tesla Cybertruck.
