Een aantal knappe koppen van de universiteit van Graz, in Oostenrijk, hebben een hulpmiddel ontwikkeld dat, gekoppeld aan een schoen, blinden en slechtzienden kan waarschuwen voor obstakels die op hun pad liggen. De InnoMake is uitgerust met ultrasone sensoren die de obstakels detecteren en de drager van de schoen via geluid, licht of trillingen waarschuwt.
De sensoren zijn via bluetooth ook gekoppeld aan de bijbehorende smartphone app. Behalve dat de drager daarmee ook via zijn smartphone voor obstakels gewaarschuwd kan worden, kunnen de sensoren ook via de app bediend worden. Bijvoorbeeld om de wijze van waarschuwen te selecteren (licht, trillingen of geluid), het instellen van de afstand waarbinnen voor objecten gewaarschuwd moet worden of om te bepalen waar de schoenen zich bevinden voordat je ze aantrekt.
Voor de ontwikkeling van de InnoMake sensoren is veel onderzoek gedaan naar looppatronen en de wijze waarop bepaalde obstakels, zoals trappen, afstapjes, en palen, op de weg gedetecteerd kunnen worden. Op basis van die onderzoeken zijn slimme algoritmes ontwikkeld die ervoor zorgen dat de sensoren optimaal kunnen functioneren.
De sensoren zelf zijn waterdicht en zeer robuust uitgevoerd, zodat ze in alle weersomstandigheden en op alle ondergronden gebruikt kunnen worden. De ingebouwde accu gaat maximaal een week mee, maar dat is natuurlijk sterk afhankelijk van hoe veel de drager van de InnoMake per dag loopt. Om stroom te besparen zijn de sensoren voorzien van bewegingsdetectie waardoor ze automatisch aan en uit schakelen wanneer de drager gaat lopen of stil staat of zit. Het opladen van de accu’s, met de bijbehorende microSD kabel, duurt volgens de fabrikant ongeveer drie uur.
In principe is de InnoMake een op zichzelf staande oplossing die aan elke schoen bevestigd kan worden. Daarvoor moet de schoen wel voorbereid zijn. De producenten zijn daarvoor in gesprek met diverse schoenenfabrikanten.
Afbeeldingen via: Tec-Innovation
