Het is een week geleden dat we Matthijs van Nieuwkerk op bezoek zagen bij de schrijfster Tonke Dragt. Een vrolijke tante vol van energie en inmiddels ruim in de negentig. Tonke Dragt is op haar oude leeftijd wereldberoemd aan het worden als schrijfster van een van de bekendste Nederlandse jeugdboeken ‘De brief voor de koning’. Het boek uit 1962 is inmiddels een klassieker (drie miljoen verkochte exemplaren wereldwijd) en ontving ooit al een ereprijs, de Griffel der Griffels.
Inmiddels zijn we 58 jaar verder en is het boek verfilmd in een serie voor Netflix. The Letter for the King. En als we de recensies moeten geloven wordt het een wereldhit. In het korte portret met Matthijs kan de schrijfster er wel om glimlachen. Trots is ze zeker, en terecht.
Netflix heeft zich bij de productie van The Letter for the King niet ingehouden want de zesdelige serie houd je vanaf de eerste aflevering aan de buis gekluisterd. Misschien moet je hem deze keer eens niet gaan bingen want de serie kan juist in deze tijd zes dagen lang voor genoeg afleiding zorgen. Het gebeurt niet zo vaak dat een boek wordt verfilmd, maar het scenario is grotendeels gelijk gebleven met het boek ‘De brief voor de Koning’.
De zesdelige miniserie is geregisseerd door Alex Holmes, Charles Martin en Felix Thompson. De hoofdrollen worden vertolkt door Amir Wilson (Tiuri) en Ruby Ashbourne Serkis (Lavinia). In de serie komen we ook twee Nederlandse acteurs tegen. Yorick van Wageningen speelt de rol van koning Favian van Unauwen. En Gijs Blom is de kwaadaardige prins Viridian die maar één doel heeft en dat is de troon veroveren.
De serie die zich afspeelt in het Rijk van Unauwen en het Rijk van Dagonaut is het ‘coming-of-age’ verhaal van Tiuri die met nogal wat moeite wordt opgeleid als ridder. Midden in de nacht krijgt de jonge Tiuri de opdracht om een geheime brief naar de koning te brengen. Tijdens zijn reis lijkt het er op dat het lot van het koninkrijk op de schouders van de jonge ridder ligt. Tiuri wordt geconfronteerd met een magische voorspelling waarin dat er een held zal opstaan die een kwaadaardige prins gaat verslaan om daarmee de vrede te herstellen in het koninkrijk. Het wordt uiteindelijk voor de moedige Tiuri een spel op leven en dood. Meer moet je eigenlijk niet weten. Ook voor wie het boek heeft gelezen is de serie The Letter of the King een regelrechte aanrader.
Het is niet bekend of het bij deze serie zal blijven. Want ook de boeken De geheimen van het Wilde Woud, Het Gevaarlijke Venster en Het Dansende Licht – allen geschreven door Tonke Dragt – spelen zich af in dezelfde wereld als De brief voor de Koning af. De voortekenen zijn goed want de serie is overal met veel applaus ontvangen en lijkt ook na 24 uur al een succes te worden.
The Letter of the King is in maar liefst 190 landen te zien op Netflix. Deze keer is het geen Nederlandse serie zoals Undercover die een succes lijkt te gaan worden maar wel het eerste Nederlandse boek dat door Netflix is verfilmd en dat is een primeur.
