De Europese Unie vindt dat Steam de regels rondom geoblocking overtreedt. Hierop is Valve eerder dit jaar aangesproken. Ook Bandai Namco, Capcom, Focus Home, Koch Media en ZeniMax kregen dezelfde waarschuwing, maar die zijn al bezig met een schikking. Valve is er met de EU nog niet uit en het is de vraag of dat nog gaat gebeuren.
Valve gaat zich volgens Reuters verzetten tegen de conclusie van de Commissie. Dit zal waarschijnlijk achter gesloten deuren worden uitgevochten. De andere gameuitgevers die wel dichtbij een schikking zijn, komen er trouwens niet per se goed vanaf. Hun boete wordt weliswaar 10 procent lager: hij moet nog steeds worden betaald. Hoe hoog de boetes worden, hangt bovendien af van de bedrijven. De EU kan maximaal tien procent van de omzet als hoogte instellen.
Er staat dus aardig wat op het spel. De Europese Commissie zal zich echter niet zomaar laten ompraten. Het is al in 2017 begonnen met het onderzoek naar de game-uitgevers die via Steam in een aantal EU-landen goedkopere activatiecodes verkocht, terwijl je dus in een ander EU-land meer moest betalen. Eigenlijk ligt het ingewikkelder. Stel dat je in Italië een game koopt, terwijl je in Nederland woont, dan denk je een goede deal te sluiten omdat het spel daar goedkoper is. Wat vervolgens echter blijkt dat de game niet werkt als je niet in Italië woont.
Volgens de EU is het tegen de Europese mededingingswet om mensen op basis van geografische locatie anders te behandelen. Er wordt je immers iets geweigerd, puur op basis van de locatie waar je je bevindt. Dat is bovendien nog niet alles: de uitgevers zouden ook belemmerende exportregels aan concurrenten hebben opgedrongen.
Volgens Valve is het onterecht dat het bedrijf hierop wordt aangesproken, omdat het slechts een doorgeefluik zou zijn. Bovendien zou het om “slechts” 3 procent van de games op Steam gaan en zou Valve al vanalles doen tegen regiogebonden blokkades. We zijn benieuwd wat de Europese Commissie van die reactie vindt. Het moet nog officieel uitspreken wat het precies zal eisen tegen de zes gamebedrijven.
