Elon Musk is op Twitter een man van veel woorden, maar dat mag ook wel als je ook een man bent van veel succesvolle bedrijven. Tesla en SpaceX zijn goed bezig en veel in het nieuws. Nu is het tijd voor een van zijn andere vooruitstrevende bedrijven om in de spotlight te staan, namelijk Neuralink. Het is van plan om met een soort draad te komen dat je brein leest.
Neuralink is niet nieuw: het is het bedrijf van Musk dat zich buigt over brein-machine interfaces. Kortom, over hoe het brein en robotica of tenminste technologie kunnen samenwerken en informatie kunnen uitwisselen. Neuralink wil een soort technologisch hoogstaand knoopje ontwikkelen dat draadloos informatie kan verzamelen uit draadjes die in het brein zijn geïmplanteerd.
Daarmee is het zelfs al in een ver stadium, want het heeft ook laten zien dat het werkt, waar Musk later aan toevoegde dat een aap met zijn brein een computer bestuurde. Het is nu alleen nog getest op dieren, maar het is de bedoeling dat het uiteindelijk zal werken voor mensen die een lichamelijke beperking hebben. Zo kunnen ze gemakkelijker telefoons en computers besturen. Het idee is om de draadjes flexibel te houden, zodat ze geen schade aan het brein toebrengen. Volgens een white paper zijn de ontwikkelde draadjes ook zeer geschikt om grotere volumes data door te geven dan de huidige brein-machine interfaces.
Bij 96 draadjes kunnen er meer dan 3.000 electrodes worden gedistributeerd. Zo’n draadje is erg dun, slechts 4 tot 6 μm breed, waardoor ze nog dunner zijn dan mensenhaar. Indrukwekkende cijfers, maar is het de charismatische leider echt te doen om deze technologie ontwikkeling of vooral het voorop lopen? Kon de tech niet beter worden getoond in een iets later stadium? Volgens Musk is het vooral de bedoeling om mensen aan te trekken. Musk hoopt dat mensen bij hem komen solliciteren.
Alsof dat alles niet futuristisch genoeg is, is het ook nog de bedoeling dat niet een menselijke chirurg maar een robot deze implanteert. Ook deze wordt ontwikkeld bij Neuralink. Het gaat dan om een robot die mensen helpt om via een laserstraal de tech te plaatsen, in plaats van dat er gaten moeten worden geboord. Je moet er wel nog even op wachten voor je zelf in de stoel kunt plaatsnemen voor een implantaat, want Musk hoopt eind volgend jaar zijn eerste menselijke patiënt te verwelkomen.
