Enkele grote Amerikaanse techbedrijven lieten dit jaar China’s World Internet Conference schieten, een indicatie dat de handelsoorlog tussen Beijing en Washington zich naar een techoorlog transformeert.
De door de overheid georganiseerde World Internet Conference, ook bekend als de Wuzhen Summit, wordt sinds 2014 gehouden en fungeert als een platform voor de Chinese overheid om haar idee van internetmoderatie te promoten en haar eigen, sterk gecensureerde internet te exporteren naar andere landen.
Het evenement heeft door de jaren heen enkele topnamen aangetrokken, waaronder Tim Cook van Apple en Sundar Pichai van Google, die beide in 2017 aanwezig waren.
Amerikaanse internetreuzen zoals Google, Twitter, Facebook en Apple namen niet deel. Google, Twitter en Facebook zijn geblokkeerd in China, terwijl Apple een lokale partner moet gebruiken om cloudservices aan te bieden.
Spelers zoals Honeywell, Qualcomm, Intel and Cisco Systems waren overigens wél aanwezig.
Shahriar Rokhsaz, algemeen directeur van de in Texas gevestigde producent van halfgeleiders Axzon, zei dat hij de beurs gebruikte om lokale partners te zoeken voor zijn geplande filiaal in China.
Rohksaz zei dat de inkomsten uit de halfgeleiderindustrie tot 20 procent waren gedaald vanwege de handelsoorlog, maar hij bleef optimistisch over de toekomst van zijn bedrijf in China.
“We stoppen niet met zakendoen in China, simpelweg omdat China zo dominant is geworden. Men wil een deal bereiken. De handelsoorlog zal niet eeuwig duren en ik heb er alle vertrouwen in dat we binnenkort kunnen beginnen,” zei hij.
Bradford Zakes, CEO van Cerevast, een Amerikaanse medtech bedrijf, zei dat het nog steeds gunstig is om als bedrijf aanwezig te zijn in China. Zijn bedrijf wil dan ook voet aan de grond krijgen in China – ondanks de handelsoorlog.
“Het beschermen van intellectual property blijft een zorg, maar ik geloof persoonlijk dat we de juiste Chinese partners kunnen identificeren, zodat we dat risico sterk beperken,” zei Zakes.
