SpaceX werkt al jaren aan het maken van ruimtevaartuigen die mensen naar de maan en Mars moeten gaan vervoeren. Dit weekend presenteerde Elon Musk het prototype Starship, dat is geproduceerd in het zuiden van de Amerikaanse staat Texas. Het enorme vaartuig is bijna 50 meter hoog en 9 meter breed. Er passen ongeveer 100 mensen in. De twee helften van het ruimtevaartuig werden door een grote kraan in elkaar gezet. Elon Musk liet weten dat het luistert naar de codenaam ‘Mk1’.
Starship werd door Elon Musk gepresenteerd op de 11e ‘verjaardag’ van Falcon, de eerste commerciële ruimteraket. De nieuwe Starship heeft een behoorlijke draagraket nodig om gelanceerd te worden en deze heeft de naam Super Heavy gekregen. Het volledig herbruikbare vaartuig gaat mensen op commerciële vluchten vervoeren naar de maan en Mars en landt rechtop. Binnen 1 á 2 maanden zal de eerste testvlucht uitgevoerd worden en moet Starship een hoogte gaan bereiken van 19800 meter (bijna 20 kilometer) voordat het weer terugkeert op aarde.
Musk vertelde aan honderden medewerkers en andere aanwezigen dat SpaceX van plan is om een vloot met Starship te bouwen én lanceren vanaf Texas en Florida. Als rasoptimist vertelde Elon Musk ook nog even dat de verwachting is dat het vaartuig al volgend jaar echt de ruimte zal bereiken (200 kilometer hoogte). Een 2e prototype, Mk.2 genaamd, wordt gebouwd in Cocoa, Florida. Daarmee hoopt SpaceX nog steeds dat er al vanaf 2025 mensen op Mars kunnen landen. Overigens verwacht NASA dat dit pas vroeg in de jaren 30 mogelijk is.
