Google Maps is voor veel mensen niet meer weg te denken uit het dagelijks leven. De applicatie leidt je moeiteloos door een onbekende stad of naar een restaurant waar je nog nooit bent geweest. Voor blinden en slechtzienden is het echter helemaal niet zo vanzelfsprekend om zonder problemen op de plaats van bestemming te komen. Voor deze groep heeft Google nu een update ontwikkeld om hen te helpen de weg te vinden.
Gesproken instructies bestonden al langer in de app, waardoor je niet gebonden bent aan wat er op je scherm staat. Toch is voor blinden en slechtzienden alleen een gesproken routebeschrijving niet voldoende om gemakkelijk te navigeren door drukke plaatsen. In een blog op de website van Google beschrijft Wakana Sugiyama, een blinde vrouw uit Tokio die zelf heeft meegeholpen aan de ontwikkeling van de update, hoe lastig dit kan zijn. “Wanneer ik de route niet ken van een nieuwe, onbekende plek kan het een intimiderende ervaring zijn. Soms loopt een vriendin met me mee, maar vaak besluit ik om maar gewoon thuis te blijven.”
Om mensen zoals Sugiyama te helpen, heeft het bedrijf verschillende nieuwe opties aan de applicatie toegevoegd die gebruikers gedetailleerde gesproken aanwijzingen geeft over de weg naar je bestemming. Zo kun je instellen dat je gedurende de route bevestiging krijgt of je nog op de goede weg zit en word je gewaarschuwd voor bijvoorbeeld drukke kruispunten. Ook vertelt de stem je hoe lang het nog lopen is en word je terug op het juiste pad gestuurd als je een verkeerde afslag hebt genomen.
“Updates zoals deze helpen slechtzienden niet alleen om van A naar B te komen, ze geven ons ook meer zelfvertrouwen wanneer we alleen reizen”, beschrijft Sugiyama.
