Update: Inmiddels is de overname rond. Microsoft heeft zelf naar buiten gebracht zo’n 7,5 miljard dollar neer te leggen voor deze overname. Niet voor het eerst overigens. Eerder al nam Microsoft ook Skype, Nokia en LinkedIn over voor flinke bedragen.
De deal is nog net niet helemaal rond, maar Bloomberg denkt al te weten dat er misschien morgen al een aankondiging gaat komen van de aankoop van Open Source-website Github door Microsoft. Ze zouden er 2 miljard dollar voor gaan betalen, zo gaat het verhaal. Cool. Maar waarom heeft Microsoft daar zo veel geld voor over? Gaan wij daar wat aan hebben? De eerste vraag beantwoord ik zo, maar de tweede kan ik kort over zijn: nee, niet direct. GitHub is namelijk voornamelijk interessant voor programmeurs.
Als je zelf niet programmeert heb je hoogstens zijdelings misschien ooit van Github gehoord, maar het is een instituut in coder-kringen. De hele korte versie? Het is een website die vreselijk handig is om met meerdere mensen aan een project te werken, die voornamelijk wordt gebruikt door programmeurs.
Het is een zogenaamde repository, die bedoeld is voor programmeurs om code met elkaar te delen, daar op te reageren en samen aan iets te werken. Dat gaat goed omdat er met Git wordt gewerkt, een ‘version control’-systeem dat de verschillende revisies van code bewaart, zodat iemand de laatste versie kan downloaden, iets aanpassen en de nieuwe versie weer kan uploaden. Het is hetzelfde systeem dat in Google Docs wordt gebruikt bijvoorbeeld. Git is trouwens gemaakt door Linus Trovalds – de bedenker van Linux.
Doordat zo’n repository ook open is voor mensen die niets bijdragen kun je ook code downloaden (als programma’s ‘klaar’ zijn) en die gebruiken voor je eigen projecten. In de open source-wereld wordt de broncode van alles gedeeld, dus daarvoor is GitHub ideaal. De site maakt het makkelijk om spin-offs te maken van andermans code en die up-to-date te houden als de originele code wordt veranderd, je kunt mensen vragen om je gave aanpassingen terug te verwerken in de originele code, en er zit een heel sociaal aspect aan de site waar coders met elkaar kunnen sparren over problemen of projecten.
GitHub is dus razend populair, maar had een crisis in het leiderschap en kon geen zwarte cijfers draaien. Er moest dus iets gaan gebeuren en in het kader van de open source zag het bedrijf het niet zitten om de beurs op te gaan. Microsoft had wel interesse en mede vanwege CEO Satya Nadella en zijn doorgaande push richting open source voor Microsoft-producten was de deal blijkbaar snel beklonken. Microsoft is de laatste jaren de grootste gebruiker geworden van GitHub, maar het wordt ook gebruikt door Apple, Google, Amazon en honderden andere bedrijven.
Microsoft doet dus niet alleen alle programmeurs die hun code op GitHub hebben staan een plezier door de site in de lucht te houden, maar vooral ook zichzelf. Vermoedelijk zullen er wat aanpassingen gaan komen die het nog makkelijker maken om gebruik te maken van Microsoft’s ontwikkelprogramma’s in combinatie met de website, wat de populariteit van die programma’s alleen maar zal laten groeien. Daar zal vast munt uit te slaan zijn, maar voor nu zal vooral de vraag zijn wat de plannen van Microsoft gaan betekenen voor partijen die niet Microsoft heten.
[Afbeeldingen © cobracz – Adobe Stock]
