Het gonsde ineens: Apple gaat Netflix overnemen. Analisten hebben in de laatste paar dagen dat idee in de lucht gegooid en sindsdien is iedereen er mee bezig. Is dat een goed idee? Misschien, maar laten we beginnen met waarom het ineens ter sprake komt.
De grootste reden is dat de zwaar omstreden belastingwet door Trump en zijn Republicans er door geduwd is. Dat betekent dat Apple het geld dat in het buitenland is gestasht om de belasting te ontwijken voor beduidend minder geld terug naar de VS gehaald kan worden.
De voorspelling is dat ongeveer 200 miljard dollar daarom terug gaat vloeien in de kas van Apple. Dat geld moet rollen, zo zeggen de analisten, en nu is het tijd om een grote uitgave te doen. Apple doet traditioneel niet veel meer dan een paar miljard aan investeringen in overnames, maar Netflix zou een puik wapen zijn in de komende contentstrijd die zich in Amerika afspeelt tussen onder andere Disney, Facebook en Amazon.
Netflix is duur. Tegen de huidige koers zou het zo’n 90 miljard dollar kosten om Netflix over te nemen, al is de waarde van het aandeel flink gestegen na de geruchten van de overname. Dat is veel geld, maar Apple kan het lijden. Wat hebben ze dan echter?
Apple is bezig met Apple Video, een eigen dienst voor streaming video, en ze zouden kunnen kiezen om Netflix daarvoor als basis te gebruiken. Ze kunnen die echter niet exclusief voor Apple-gebruikers maken zonder een groot deel van de winst die Netflix maakt te laten verdampen, dus dat werkt niet echt.
Waar Apple natuurlijk wel veel aan heeft is de content die Netflix al heeft, en misschien nog wel meer de connecties die het bedrijf heeft opgebouwd als het gaat om het (laten) maken van die content. Het zou de weg van Cupertino naar Hollywood een stuk korter maken en doordat ze zo’n grote speler zijn zouden kleinere partijen maar wat graag met ze willen werken.
Ook in technisch opzicht hebben ze er wel wat aan: de technologie achter het videostreamen en vooral de data-analyse van Netflix zou Apple goed van pas komen. Niet alleen hoeven ze dan zelf geen geld meer in R&D te steken (dit is afhankelijk van hoe ver ze zelf intern al zijn), ze beginnen ook meteen met een voorsprong.
Daarnaast zou het een opening kunnen zijn om mensen in het Apple-ecosysteem te krijgen via AppleFlix, zelfs als ze de dienst ook beschikbaar maken op Android en andere platformen. Sterker nog: als ze dat laatste niet doen is de kans groot dat consumenten Netflix dan maar verlaten en voor een andere streamingdienst (zoals die van Disney) zouden kiezen.
Apple zou trouwens in principe ook de hele oorlogskas kunnen opmaken en gewoon Disney kopen, net zoals Disney Fox heeft aangeschaft, maar of dat lukt is nog maar de vraag en of dat verstandig is een net zo belangrijke. Zelfs Apple heeft niet genoeg geld om Disney én Netflix te kopen, maar als ze dat konden doen waren ze meteen content-koning van de wereld. Er moet (áls er al gekocht wordt, want dat is nog steeds onduidelijk) dus gekozen worden.
Het is een lastig punt, want als Apple wil meespelen in de video streaming-wereld moeten ze iets gaan doen en Netflix lijkt op het eerste gezicht ideaal. Of dat allemaal ook op de lange termijn werkt? Dat weten ze bij Apple vermoedelijk beter dan wij, dus we horen snel genoeg of het gerucht ergens op slaat. De kans dat het echt gebeurt is echter kleiner dan je misschien zou verwachten…
[Afbeeldingen © Netflix]
