De winkelstraat in Nederland is veranderd. Het is de harde werkelijkheid. Uit cijfers van CBS blijkt dat het aantal fysieke winkels in Nederland tussen 2007 en 2016 is gedaald met 4.440 naar in totaal 95.630. Maar het aantal webwinkels is in dezelfde periode toegenomen met ruim 27.000: inmiddels tellen we meer dan 32.000 online shops. Is het dan allemaal ellende in retail Nederland?
Absoluut niet. We zien gelukkig steeds vaker nieuwe concepten opduiken in het straatbeeld. Het is een komen en gaan van pop-up stores, shop-in-shop concepten, experience (kook)winkels en tijdelijke gift en emotiewinkels. Een goed voorbeeld is Jumbo. De supermarktgigant opent op korte termijn zijn eerste gemakswinkel. In de stadswinkel kunnen klanten verse pizza, een kop koffie of wijn kopen. Jumbo heeft als plan om vijftig van deze ‘convenience stores’ te openen.
Immers de online verkopen nemen sterk toe in regio’s waar fysieke winkels zijn. Het is dus niet zo vreemd dat online webwinkels als Coolblue en Fonq fysieke winkels openen.
Afgelopen zomer schreef ik een artikel over de opkomst van pop up experience stores. Ik had het zelfs over het openen van de eerste complete pop-up winkelstraat of eerste pop-up winkelboulevard van Nederland. Tot op heden heb ik dit (helaas) nog nergens gezien.
Wel zien we dat er steeds meer luxe winkelcentra en outlets buiten het centrum van een stad ontstaan. We moeten gewoon accepteren dat de klantbehoefte en het koopgedrag van de hedendaagse consument is veranderd. Dit blijkt wel uit het feit dat outlet centra als Rosada en Bataviastad miljoenen bezoekers per jaar trekken. Ze zijn langer open, er is een breed en aantrekkelijk aanbod van winkels, er is doorgaans voldoende parkeergelegenheid en er zijn tal van faciliteiten die ondersteunend zijn aan het winkelen. En ja helaas gaan dit soort outlets, centra en of boulevards ten koste van oude winkelcentra.
Wat we wel zien, is dat de huidige winkel steeds meer een omgeving creëert waar men een bepaalde experience of emotie fysiek of virtueel kan ervaren. Een goed voorbeeld is Sephora. Sephora opent in New York twee tech-flagshipstores waar verschillende digitale toepassingen in worden geïntroduceerd. The Beauty Workshop is bijvoorbeeld een centrale tafel met 26 iPads waar klanten in groepen workshops kunnen volgen en gebruik kunnen maken van een virtuele assistent. Je kunt als consument diverse beautyproducten selecteren en direct zien hoe het je staat.
Natuurlijk kun je je nieuwe look digitaal met je vrienden uitwisselen en krijg je via touchscreens informatie over producten. Door slimme technologie kun je op basis van je voorkeuren de voor jou lekkerste luchtjes selecteren en hebben ze een digitale tool beschikbaar die nauwkeurig de hoeveelheid vocht in de huid meet zodat je voor jouw persoonlijke huid producten kunt selecteren.
Dichter bij huis zijn daar de warenhuizen van de toekomst. Het Canadese Hudson’s Bay gaat met de warenhuizen van de toekomst genoemd naar eigen zeggen de Nederlandse markt veroveren. Dit jaar gaan ze er in Nederland 10 van de in totaal 20 geplande vestigingen van Hudson’s Bay open. Het warenhuis van de toekomst moet ‘nieuw’ zijn en anders worden dan alle andere warenhuizen aldus de CEO Storch.
De Nederlandse winkels worden voor Hudson’s Bay een soort van laboratorium voor de rest van de wereld. Ze noemen het zelf hun grootste avontuur in de geschiedenis van alle warenhuizen wereldwijd. Een bezoek aan het warenhuis van de toekomst moet een unieke en fantastische winkelervaring opleveren. Ook bij Hudson’s Bay gaan ze veel met pop-up en shop-in-shop concepten werken. Uiteraard zet Hudson’s Bay maximaal in op innovatie en exceed expectations.
De consument moet immers worden verrast en men moet dankzij de omnichannelstrategie waar dan ook met zijn of haar smartphone informatie kunnen krijgen en bestellingen in de webwinkel kunnen plaatsen. De fysieke en online omgeving moeten op elkaar aansluiten. Ook hier geldt weer dat we niet zonder een fysieke omgeving kunnen.
Ondanks de substantiële groei in het online segment doen we toch echt nog zo’n 90 procent van onze boodschappen in de winkel, aldus Hudson’s Bay-topman Richard Baker. Let wel: Hudson’s Bay investeert 300 miljoen euro in de Nederlandse vestigingen. In totaal gaat dat zo’n 2.500 banen opleveren en men verwacht een omzet van 500 miljoen euro per jaar te halen.
De winnaars zijn de winkeliers die de consumenten nog beter aan zich weten te binden. Hierbij gaat het om digitale aandacht, merkbeleving en innovatie in zowel de online als de offline omgeving. Deze waardes zullen zorgen voor onderscheidend vermogen en naar verwachting de voorkeur van de consument krijgen.
