Elon Musk heeft laatst aangekondigd dat hij eind 2018 twee toeristen gaat laten rondvliegen in de ruimte. Het speculeren wie die twee zouden zijn barstte toen los. Niemand dacht toen aan Stephen Hawking, de bekende astrofysicus die lijdt aan de ziekte ALS. Maar Hawking heeft wel degelijk plannen om de ruimte in te gaan, zo vertelde hij gisterenavond op de Britse televisie.
Hawking gaat echter niet niet met SpaceX van Elon Musk de ruimte in, maar waarschijnlijk met Richard Branson, die dezelfde ruimte-ambities heeft. Branson heeft Hawking een plek aangeboden op een van de commerciële vluchten van Virgin Galactic en de wetenschapper twijfelde geen seconde.
Jammer genoeg is niet bekend wanneer dit gaat plaatsvinden. Hawking had overigens nooit gedacht dat iemand hem mee de ruimte in zou nemen. Mensen die deze ambitie hebben moeten namelijk in een fysiek goede conditie zijn, en dat is hij wegens zijn ziekte natuurlijk niet. In een interview vertelt Hawking dat hij al een test heeft gedaan in een ruimte waar hij volledige gewichtloosheid heeft kunnen ervaren.
De ontwikkeling van Virgin Galactic’s ruimteschip loopt echter niet op rolletjes. Met het eerste testtoestel ging het mis, tijdens een testvlucht is een van de piloten om het leven gekomen, maar inmiddels worden er nieuwe testvluchten gemaakt. Het is nog steeds allemaal toekomstmuziek want anders dan Elon Musk durft Branson geen datum te noemen, maar wij houden je op de hoogte.
