Virtual Reality heeft nog steeds een probleem: terwijl je ogen je vertellen dat je in een andere realiteit bent wordt die illusie meteen teniet gedaan doordat je letterlijk geen hand voor ogen ziet. Het is het meest natuurlijke verlengstuk van de mens, waarvan de verwachting is dat die bijna altijd in beeld zijn. Er zijn al langer projecten gaande om dit op te lossen, zoals Leap Motion, maar het probleem is nog niet helemaal getackeld. Microsoft wil het echter heel graag oplossen.
Uit een onderzoeksproject bij Microsoft dat de niet zo sexy naam “fully articulated hand tracking” heeft is nu Handpose geboren, een project dat goede voortgang lijkt te maken. Het belangrijkste onderdeel is nog steeds het goed kunnen herkennen van wat je met je handen doet, natuurlijk. Microsoft gebruikt daarvoor een Xbox One Kinect (ze moeten ‘m toch ergens voor gebruiken) die de data daarna doorstuurt naar de Handpose software, die vervolgens een model maakt dat je bijvoorbeeld in VR zou kunnen gebruiken om de interactie met de wereld om je heen mogelijk te maken.
Met het vangen van de (vaak subtiele) bewegingen van je handen is de eerste horde genomen, maar het is ook net zo belangrijk dat het krijgen en verwerken van die informatie niet alle power van je computer opslokt; je wilt immers ook iets leuks of nuttigs kunnen doen met de informatie. Met trots weten de onderzoekers te melden dat het de data niet alleen heel snel naar je processor weet te krijgen (niet onbelangrijk, want je wilt niet met vertraging bewegen) maar dat het ook nog eens weinig processorpower opslokt. Win/win dus.
Voordat we echter onze Vive en Oculus Rift controllers kunnen weggooien zijn we nog wel even verder. Komt ook goed uit, want de laatste zijn nog niet eens op de markt gekomen. We moeten dus nog even afwachten, vermoedelijk totdat de methode dusdanig stabiel en betrouwebaar is geworden dat er geen twijfel over kan bestaan wat je met je handen aan het doen bent.
Wel is men bij Microsoft ook al verder aan het denken dan VR en AR. Het idee is eigenlijk om deze software zo makkelijk bruikbaar te maken dat je ook bijvoorbeeld je handen gewoon in de lucht kunt gebruiken om het Internet of Things te besturen, gewoon door bewegingen richting te apparaten te maken. Een mooie visie, maar dat kan echt nog wel even duren.
[Afbeeldingen © Microsoft]
