Het is 1979 als Sony de wereld verrast met de walkman. Een draagbare cassettespeler met een koptelefoon bedacht door Masaru Ibuka, samen met Morita-san, oprichter van Sony. Met meer dan 200 miljoen verkochte exemplaren werd de walkman een wereldhit en wie er nooit een heeft gehad is óf nog heel jong óf moet van een andere planeet zijn gekomen. De gadget uit de vorige eeuw werd een gemeengoed en een gemiddeld gezin van 4 personen had waarschijnlijk ook 4 walkman’s in huis.
Na de walkman kwam de discman (met cd’s) en ging de geluidskwaliteit gelijk een stuk omhoog. Sony bracht onderweg ook nog een minidisc op de markt, populair in de audioscene maar een groot succes is deze eigenlijk kwalitatief en veel betere ‘walkman’ nooit geworden. Met de komst van de mp3 speler was het eigenlijk gedaan met alle voorgangers.
De mp3 speler werd een misschien nog wel groter succes dan de walkman. Met een nog weer betere geluidskwaliteit, een giga opslag voor muziek en kleine oortjes werd de mp3-speler voor heel veel jongeren ook een lifestyle fenomeen. Kleine oortjes werden vervangen door grotere hoofdtelefoons, een trend die nog steeds voor duurt. De mp3-speler werd echter onderweg ingehaald door de smartphone die met de komst van muziekdiensten als Spotify en Deezer op zijn beurt weer de mp3-speler verving.
Inmiddels is het 2016, 37 jaar na het verschijnen van de eerste walkman en bestaat de Japanse Elektronica-gigant dit jaar 70 jaar. Een moment voor Sony om terug te blikken op een prestigieus erfgoed, de Walkman. Sony doet dit zonder veel rumoer maar wel met misschien gelijk de absolute audiogadget van 2016, de ‘Signature Series’ gemaakt voor de ultieme geluidservaring en met een design om stil van te worden. Naast het fraaie design is de ‘Walkman van 2016’ voorzien van een high-end hoofdtelefoon en een losse versterker.
De combinatie van de drie componenten is om te smullen, net als dat uiterlijk want hoewel Sony ook met een voordeliger geprijsde zwarte uitvoering op de markt komt blijf je toch kijken naar de goudkleurige versie, gemaakt uit één stuk koper waarna er ogenschijnlijk een gouden laag overheen is gezet.
Beide walkmans (NW-WM1Z goudkleurig en de zwarte NW-WM1A) bieden je de mogelijkheid om ieder muziekbestand in High-Resolution Audio
af te spelen. Als gebruiker kun je kiezen uit vijf modi op basis van het type muziek; Standard, Female Vocal, Male Vocal, Percussion of Strings. Aan de hand van deze technologie kunnen bestanden met een lagere bit snelheid nauwgezet worden opgeschaald naar bijna High-Resolution Audio-kwaliteit.
Bij deze High-Resolution Audio horen ook kabeltjes van een iets ander niveau. De kabel die in de WM1Z gebruikt wordt is een Kimber KABLE met vier gevlochten draden van de versterker tot de hoofdtelefoonaansluiting. De walkman heeft ook draadloze functies zoals Bluetooth en LDAC.
Sony heeft de Signature Series ontworpen om geluid te creëren van de hoogste kwaliteit en met de grootste zuiverheid. De high-resolution audio en de combinatie van analoog en digitaal moeten ervoor zorgen dat de intentie van de artiest zo getrouw mogelijk wordt weer gegeven. Door de gekozen samenstelling van deze componenten wil Sony de hoofdtelefoonervaring verschuiven van ‘luisteren’ naar ‘voelen’.
Sony heeft om het best mogelijke geluid te reproduceren gebruik gemaakt van nieuwe materialen en hanteert hierbij een onconventionele aanpak wat betreft design. Daarnaast zijn alle materialen geselecteerd op basis van de principes van een akoestisch ontwerp.
De behoorlijk grote en exclusieve MDR-Z1R hoofdtelefoon heeft een breed frequentiebereik wat past bij de kwaliteit van deze net zo bijzondere walkman. De hoofdtelefoon is ontworpen met gebruik van natuurlijke elementen en geeft een vol geluid waarbij je afhankelijk van het soort muziek vrijwel ieder detail kunt horen.
De TA-ZH1ES hoofdtelefoonversterker maakt deze set compleet en levert perfect geluid van High-Resolution Audio kwaliteit voor als je je een echte muzikale luisterervaring thuis nog even een extra boost wilt geven.
Meer technische specificaties over de hoofdtelefoon en de versterker zijn te vinden op de productpagina’s van Sony.
De Signature Series-hoofdtelefoon, versterker en walkman zijn vanaf oktober 2016 verkrijgbaar in de Benelux. De versterker volgt vanaf eind november. De prijzen beginnen aan de onderkant vanaf 1.200 euro voor de zwarte uitvoering. Wie echter voor de goudkleurige uitvoering gaat moet 3.300 euro neertellen. Dat is allemaal nog zonder hoofdtelefoon en versterker.
