Steeds vaker worden werknemers vervangen door robots. We zien dit vooral in fabrieken, maar nu gebeurt het ook in de detailhandel. Afgelopen week opende de allereerste winkel met robots als personeel. De winkel is het werk van het Japanse bedrijf SoftBank.
De speciale winkel is te vinden in Tokio en je kunt er een telefoon kopen. In de winkel vind je vijf tot zes robots. Deze robots bemannen de winkel, verwelkomen klanten, demonstreren telefoons en helpen bij een eventuele aankoop.
Er komen in de winkel met robots bijna geen medewerkers aan te pas. Met nadruk op bijna, want mensen worden alleen ingezet om identiteitsbewijzen te controleren wanneer je van plan bent om een telefoonabonnement af te sluiten.
De robots die in de winkel worden gebruikt zijn de zogenaamde Pepper-robots. Deze robots hebben sensoren die lichaamstaal en gezichtsuitdrukkingen analyseren. Hierdoor past Pepper zich aan, aan jouw gedrag. Pepper wordt bestuurd door het geven van commando’s en het scherm op zijn borst.
Pepper’s cloud software maakt gebruik van IBM’s Watson-technologie. Hierdoor is Pepper in staat om data van internet of things-toepassingen, zoals externe sensoren in zijn omgeving te gebruiken tijdens het maken van zijn beslissingen.
De winkel in Japan is slechts een experiment om te bekijken of robots daadwerkelijk kunnen worden ingezet in bijvoorbeeld de detailhandel. Daarnaast maakt de SoftBank een open softwareplatform. Hierdoor kunnen bedrijven specifieke toepassingen ontwikkelen voor Pepper, zodat ook zij gebruik kunnen maken van de robot. Dit wordt pas mogelijk vanaf 22 februari en naar verwachting gaan ongeveer tweehonderd bedrijven apps aanbieden via het platform.
De winkel met robots in Tokio is nog geopend tot 3 april. Na die periode kunnen bedrijven de Pepper-robots inhuren.
