Het afgelopen weekend werd Landgraaf weer bezocht door vele tienduizenden PinkPop gangers en voor het eerst sinds de opkomst van de mobiele telefoon, begin en medio jaren 90, bleven de mobiele (data)netwerken van de drie grote providers overeind. PinkPop was zogezegd voor het eerst in haar bestaan goed mobiel bereikbaar.
Zolang als ik mij kan herinneren, en dat is al heel wat jaren, was het mobiele bereik tijdens het festival altijd een drama. Dat was al zo in de tijd dat we alleen nog belden en sms’ten, zo tussen 1995 en 2010). Met de opkomst, tussen 2010 en heden, van sociale netwerken en berichtendiensten (Twitter, Facebook, WhatsApp) werd het eigenlijk alleen maar erger. Negen van de tien (en soms nog meer) telefoongesprekken, sms’jes, tweets, facebook updates en appjes en kwamen niet aan of bleven eindeloos op de ‘nog te verzenden’ status hangen. Om nog maar te zwijgen van foto’s en video’s die je met de thuisblijvers wilde delen.
Vorig jaar beloofden KPN, Vodafone en T-Mobile (hoewel die provider het toen nog stil hield) al beterschap doordat op en rondom Megaland, het Pinkpop terrein, voor goede 4G dekking gezorgd zou worden. Dat leek aanvankelijk goed te gaan maar aan het eind van de eerste middag begonnen de eerste netwerken toch nog dicht te slibben en tijdens het optreden van de Stones, met zo’n 90.000 bezoekers op het terrein zelf en nog enkele duizenden op een heuvel en in de straten er omheen was het helemaal drama. Al hoorde ik toen ook wel berichten van bezoekers die toch nog iets beter bereik hadden dan in voorgaande jaren. Maar van goed bereik was nog geen sprake. In tegendeel zelfs.
Enkele weken geleden testte ik alvast de kwaliteit van de 4G netwerken bij het PinkPop terrein en toen bleek al dat de datasnelheden veel hoger lagen dan in voorgaande jaren. Dat zei op dat moment natuurlijk nog niets over kwaliteit van de netwerken tijdens het festival zelf, wanneer tienduizenden mobiele verbindingen actief zijn, maar de voortekenen waren zoals gezegd beter dan ooit.
Welnu, in de praktijk bleek de afgelopen drie dagen dat KPN, Vodafone en T-Mobile de zaken dit jaar echt goed voor elkaar hebben. Op een enkele klacht na kon iedereen op elk moment van de dag, drie dagen lang en ongeacht de drukte, naar believen App’en, Facebook’en, bellen, sms’en, noem maar op. Er zijn zelfs festivalgangers die tijdens optredens probleemloos via Periscope (zie screenshot hieronder) of Skype een live videostream met ’thuisblijvers’ deelden. De vriend van mij dochter deed dat op de tweede dag tijdens het optreden van Robbie Williams en ook bij hem werkte dat zonder problemen. Speedtests heb ik niet gedraaid tijdens de festivaldagen maar ook ik ben bij de vele tientallen verbindingstest, verdeeld over de drie netwerken vrijwel geen enkel probleem tegengekomen. Het is één keer voorgekomen dat een foto niet verzonden werd en toen bleek dat die smartphone de dataverbinding met het KPN netwerk kwijt was. Na een herstart werkte het weer prima.
Het gevolg van de sterk verbeterde mobiele verbindingen was ook dat je dit jaar zowaar nóg meer bezoekers zag die met hun smartphone bezig waren (zie foto’s hieronder) en dat de tijdlijnen van twittervolgers en facebook vrienden die op PinkPop aanwezig waren veel actueler gevuld werden met festival-updates. De meest gehoorde uitspraak van bezoekers die al jaren PinkPop bezoeken was ‘Er is voor het eerst echt goed mobiel bereik hier!’
Voor zover bekend hebben de netwerken van de drie providers, aangevuld met extra capaciteit voor PinkPop, dus probleemloos gefunctioneerd. Toch was er op de tweede dag wel een probleem in een van de Vodafone masten. Dat kwam mij ’s avonds ter ore via de beheerder van Megaland. Die had aan het eind van de middag namelijk een Vodafone monteur toegang moeten verlenen. Voor zover bekend heeft die storing echter niet of nauwelijks invloed gehad op de bereikbaarheid van het Vodafone netwerk tijdens de tweede middag en avond van het festival.
Ik heb natuurlijk niet alle 70.000+ bezoekers gesproken dus de kans bestaat dat Pinkop gangers dit lezen die wel last hadden van minder bereik, maar dat waren dan toch echt incidenten.
