Nolan Bushnell, oprichter van Atari en sinds kort weer in de board of directors, kijkt met gemengde gevoelens terug op zijn tijd daar. Hij startte het iconische bedrijf in 1970, veroorzaakte een revolutie met Pong en verkocht het niet veel later, iets waar hij nu spijt van heeft. Hij vertelde dat in een lezing: “Ik heb het 100% verkocht omdat ik me verkeken heb op hoe Wall Street werkte.”
Hij gaf wel ook toe dat dat niet de enige reden was: “ik heb een 5-jaren limiet op al mijn ondernemingen, daarna wordt het saai en wil ik verder.” Dat blijkt: Bushnell is zijn ruime blik niet verloren en wordt nog steeds enthousiast van nieuwe technologieën. Maar hij had ook wat wijze woorden over de die tijd, specifiek over Pong. En die liegen er niet om.
Het succes van Pong zat hem blijkbaar in het feit dat mensen, zo zegt hij, “ontzettend dom worden als ze aan het relaxen zijn.” Volgens de goede man zou iedereen zo’n 10-25 IQ-punten verliezen, waardoor ze zo’n beetje alles leuk vonden. Vergeet niet dat de OG van de arcadegames in eerste instantie alleen in bars te vinden was, dus als hij ‘relaxen’ zegt bedoelt hij eigenlijk ‘zuipen’.
Interessanter nog was de uitspraak dat het toch vooral de vrouwen waren die Pong tot een succes hebben gemaakt. “Het was de ideale date-game”, zo vertelt Bushnell, “omdat vrouwen vanwege hun goed ontwikkelde fijne motoriek een hele grote kans hadden om te winnen van de mannen.” Dat zou vrouwen de kick hebben gegeven om mannen uit te dagen en van ze te winnen, wat niet met veel dingen ging.
Die kick leidde dan vanzelf tot het gewenste resultaat, vermoedelijk, maar dan waren de laatste instructies op de kast toch niet altijd even accuraat 😉
