Facebook heeft een pagina geblokkeerd waarin de Russische oppositie opriep om op 15 januari te gaan betogen in de buurt van het Kremlin en zo steun te betuigen aan oppositieleider Alexei Navalny, die 10 jaar cel riskeert.
Verwacht wordt dat die dag een rechter uitspraak zal doen in de rechtzaak tegen Navalny, die zoals vaker wanneer het tegenstanders van Poetin betreft, van corruptie en verduistering van overheidsfondsen wordt verdacht. Hij zou 16 miljoen roebel (400.000 euro) hebben gestolen van een houtmaatschappij die eigendom is van de staat. De bewijslast is – ook naar goede gewoonte – flinterdun.
Facebook blokkeerde de pagina zaterdagavond op eenvoudig verzoek van de Russische internetwaakond Roskomnadzor en op het moment dat reeds 12.000 mensen hun aanwezigheid op de manifestatie hadden toegezegd.
”
We zijn uiterst verbaasd over de snelheid waarmee Facebook aan de eisen van het Kremlin toegeeft,” aldus Kira Yarmysh, een assistente van Navalny, die onder huisarrest staat en internet, noch telefoon mag gebruiken. Ze noemde de vraag van Roskomnadzor “een door de regering Poetin politiek gemotiveerde poging om protesten de mond te snoeren.”
Poetin leerde zijn les toen bij de verkiezingen van 2011 Facebook de katalysator was van protesten waarbij meer dan 100.000 mensen zich nabij het Kremlin verzamelden tegen wat ze ‘frauduleuze verkiezingen‘ noemden.
Navalny voert al jarenlang strijd tegen ’s lands corrupte elite en het is hij die de slogan ‘Dieven en bedriegers’ bedacht, die de demonstranten in 2011 scandeerden tijdens hun manifestaties in het centrum van Moskou voor en na de verkiezing van Poetin tot president. Navalny gaf al aan in 2018 het presidentschap te ambiëren. Tot dan zou hij ook kandidaat zijn voor het burgemeesterschap van Moskou.
Facebook zit ondertussen verveeld met de zaak en zou in de toekomst niet langer meewerken aan pogingen van de Russische overheid om kritische pagina’s onbereikbaar te maken. Dat melden anonieme bronnen maandag aan de onafhankelijke televisiezender Dozhd. Toekomstige pagina’s die Navalny en andere Russische oppositiefiguren steunen, zouden dus bereikbaar blijven. Het bedrijf begrijpt dat dit tot een complete blokkade van Facebook in Rusland kan leiden, maar aanvaardt dat risico, aldus Dozhd, in een onbevestigd bericht.
[Header afbeelding via Fotolia]
