Eerder zagen we onder andere de Samsung Gear Fit en de LG G Watch. Nu komt ook Microsoft met de Alice band, een wearable die blinden helpt om te kunnen navigeren. De Alice Band is onderdeel van een project en is geen commerciële ontwikkeling. Om die reden is het ook geen antwoord op Google Glass.
Microsoft heeft de handen ineen geslagen met het Cities Unlocked project dat onderdeel vormt van de organisatie Future Cities Catapult, een organisatie die helpt bij de ontwikkeling van hulpmiddelen voor blinden en slechtzienden, zodat zij zelf makkelijker gebruik kunnen maken van bijv. het openbaar vervoer. De kern van Future Cities Catapult ligt op de ontwikkeling van wereld leidende innovaties in specialistische gebieden.
De Alice band van Microsoft is gericht om blinden en slechtzienden te helpen om zichzelf makkelijker te verplaatsen. Voor Microsoft is het van belang om de ‘user experience’ te begrijpen. Hieronder vallen tracking testers en ‘anxiety maps’ om het stressniveau te meten.
De Sunday Times schreef eerder over de Alice band: ‘The device works by bouncing information from sensors mounted on any item such as buildings or train carriages to a receiver in the wearer’s headband. In Reading it is helping blind people to find their way around a warren of staircases, escalators and ticket barriers at one of Britain’s busiest commuter stations and use services at banks and shops.’
De lange termijn visie van Future Cities is gefocust op stedelijke innovatie. Zij willen de ‘urban experience’ voor iedereen verbeteren. Future Cities is aan het monitoren hoe ‘Urban Living’ zichzelf de komende vijftig jaar zal ontwikkelen. Afgelopen maand heeft Future Cities het eerste onderzoeksrapport gepubliceerd.
In onderstaande video is een demo gegeven van de Alice band.
