Robot-astronaut Kirobo is vertrokken naar de ruimte. Zes dagen na de lancering vanuit Japan op 4 augustus, zal deze robot het Internationaal Ruimstestation ISS bereiken om daar “samen te gaan werken” met de Japanse astronaut Koichi Wakata. Zoals Kirobo zelf verwoordde tijdens een persconferentie: “That’s one small step for me, but one giant leap for robot-kind.
Kirobo is een kleine, sprekende, humanoïdi robot, die zo geprogrammeerd is dat hij het gezicht van zijn menselijke collega Koichi Wakata zal herkennen wanneer hij hem in de ruimte ziet. De bedoeling is dat hij Wakata gezelschap zal houden en emotionele steun zal geven tijdens zijn missie. Een van de problemen die voorafgaande aan de missie opgelost moesten worden was het ontbreken van de zwaartekracht in het ruimtestation. Inmiddels is het gelukt om Kirobo te kunnen laten praten en bewegen, ook tijdens gewichtloze periodes.Kirobi zal met zijn robot-collega op aarde Mirata communiceren vanuit ISS.
Het Kibo-robot project wil een stap zetten in het onderzoeken van de mogelijkheden voor communicatie tussen mens en robot. Zoals ze zelf schrijven over hun visie: de maatschappij wordt steeds geïndividualiseerd en steeds minder communicatief. Steeds meer mensen, niet alleen ouderen, leven alleen. Met nieuwe robot-mens-interface ontwikkelingen, kan misschien een oplossing gevonden worden voor dit probleem.
Kirobo is te volgen met een speciale App: “Find KIROBO” waarmee je de locatie van ISS kunt achterhalen.
