Fans van HBO vragen al een tijdje aan de zender om een standalone streaming dienst, iets waarvoor zeker een markt lijkt te zijn. De eerste reactie van het netwerk was dat dit onmogelijk was. Maar een paar maanden geleden kwam er toch wat hoop toen HBO CEO, Richard Plepler, tegenover Reuters liet weten dat de zender misschien toch een standalone dienst aan gaat bieden.
Helaas voor de fans heeft de zender niet alles te zeggen. HBO blijft eigendom van Time Warner, en CEO Jeff Bewkes, zegt dat een standalone streaming dienst er voorlopig niet zal komen. Tegenover Deadline zegt hij dat er wel een mogelijk is als het financieel aantrekkelijk wordt. Maar hij vervolgt dat de potentiële markt voor een dergelijke dienst in de VS nog niet groot genoeg is.
Time Warner lijkt dus de stijgende trend van de zogenaamde “cable cutters“, mensen die hun kabel-abonnement opzeggen, te negeren. Een strategie die misschien op de korte termijn nog werkt, maar data toont al aan dat de kabel-abonnementen achterhaald gaan worden omdat steeds meer mensen gebruik gaan maken van diensten als Hulu en Netflix.
Het probleem voor de kabelbedrijven is dat concurrenten als Netflix ook content creëren die van dezelfde kwaliteit is als hetgeen bijvoorbeeld HBO aanbiedt. En die strategie betaalt zich ook al uit. In de laatste kwartaalcijfers (uit de VS) van Netflix was te zien dat ze al een half miljoen meer abonnementen hebben dan HBO. En met nieuwe series als Arrested Development en Orange Is The New Black, die binnenkort beschikbaar komen, wordt dit mogelijk alleen maar groter.
De vraag is wat er zal gebeuren als HBO wel de stap maakt. Het netwerk moet balen van het feit dat Game of Thrones de meest illegaal gedownloade content op het web is, maar door het ontbreken van een standalone streaming dienst hebben veel fans geen keuze.
Netflix introduceerde de dienst in een aantal nieuwe landen en ziet dat hiermee het illegaal downloaden via BitTorrent omlaag is gegaan, alles lijkt erop dat HBO ook een dergelijke vermindering zal zien als het een standalone dienst aan zou bieden.
