Vijf jaar na de release van IE6 werd in oktober 2006 IE7 uitgebracht in dezelfde maand als Firefox 2.0. Internet Explorer werd omgedoopt tot Windows Internet Explorer als onderdeel van Microsoft’s rebranding van onderdelen die werden meegeleverd met Windows (Vista).
IE7 bevatte forse aanpassingen van de onderliggende architectuur, met inbegrip van de rendering engine en het security framework. Nieuwe functies waren o.a. Tabbed browsing, een Phishing-filter, Page zooming en een geïntegreerde Searchbox, RSS-lezer, verbeterde ondersteuning voor webstandaarden en een “Delete browsing history” button voor het wissen van private data. In 2006 was Sabine Hess als Business Group Lead Windows bij Microsoft Nederland nauw betrokken bij de lancering van IE7. Zij werkt nu als Innovation & Sustainability Lead nog steeds bij Microsoft Nederland en vertelt:
“Internet Explorer 7 kwam vijf jaar na Internet Explorer 6, dat net vóór Windows XP beschikbaar kwam. Als je er zo op terugkijkt heeft dat vergeleken met de vorige versies best lang geduurd. Begin 2006 kwam de bètaversie voor het publiek. De verwachtingen waren hooggespannen, in de pers maar ook bij ons getuige een alinea die wij toen hadden in een media alert:
“We verwachten dat in de eerste helft van 2007 miljoenen gebruikers zullen overstappen op de nieuwe browser, waarmee zij veiliger en gemakkelijker online kunnen gaan. Mede dankzij ondersteuning van de industrie, waaronder Paypal en Verisign, kunnen gebruikers met vertrouwen overstappen, wetend dat de nieuwe browser goed en veilig zal werken met de websites die zij bezoeken.” Dat waren trouwens geen onrealistische verwachtingen, bleek later.
Eind 2006 kwamen we vervolgens met de definitieve versie en daarmee liepen we synchroon met de introductie van Windows Vista, de opvolger van Windows XP. In deze browserversie maakten we voor het eerst het gebruik van tabs en RSS mogelijk, iets waar nu niemand meer van opkijkt. Ook bood deze versie het nodige op veiligheidsgebied en bescherming van privacy, zoals een phishing filter en de mogelijkheid de browsergeschiedenis te wissen. Maar de veelbesproken privacy button zat er nog niet in. Die stond voor de volgende versie op het programma.
Wie deze versie wilde installeren moest aanvankelijk eerst een test doorstaan of de Windows-versie wel legitiem was. Maar die eis lieten we snel weer vallen. Of dat meegeholpen heeft weet ik niet maar op 8 januari 2007 bereikten we met Internet Explorer 7 een bijzondere mijlpaal: de 100 miljoenste IE-installatie!
Maar belangrijker nog dan het aantal installaties is natuurlijk het daadwerkelijke gebruik van de browser. Volgens onderzoek in die tijd gebruikte toen meer dan een kwart van alle bezoekers van websites in de Verenigde Staten Internet Explorer 7. De pas drie maanden oude browser moest alleen IE6 voor laten gaan als meest gebruikte browser. Even later, op 30 januari 2007, kwam Vista voor consumenten beschikbaar en zette IE7 zijn opmars voortvarend voort”.
