De reiswereld is sterk veranderd door de komst van het Internet en de reisgidsenmarkt staat hetzelfde te wachten. WritingTravellers is een nieuw initiatief dat op een Web 2.0 manier het gehele proces van reisgidsen uitgeven ondersteunt: van het schrijven van gidsen tot het drukken en distribueren ervan, User Generated Reisgidsen.
De nadruk van het project ligt op het genereren van content voor gidsen door gebruikers, maar het open reisgidsenproject wil meer doen dan alleen de manier veranderen waarop gidsen worden geproduceerd. Het wil de manier veranderen waarop reizigers de wereld ontdekken. Door gebruik te maken van de expertise van een brede groep mensen worden gidsen samengesteld die reizigers helpen de planeet opnieuw te ontdekken, zoals de slogan “Let’s rediscover the planet” aangeeft.
In tegenstelling tot traditionele reisgidsen zijn de gidsen niet gebaseerd op de persoonlijke mening van een kleine groep schrijvers die steeds weer op dezelfde manier schrijven over dezelfde plaatsen. Op de projectwebsite wordt het als volgt verwoord: “Het probleem met reisgidsen op dit moment, is dat in veel gevallen iedereen met dezelfde gids als miljoenen andere mensen op stap gaat. Als gevolg daarvan bezoekt iedereen dezelfde plaatsen die inmiddels door al dat bezoek een stuk minder idyllisch geworden zijn en niet meer lijken op de beschrijving in die gids“.
Groeiende community
Het project is on-line sinds augustus 2007. Op de website www.writingtravellers.com kunnen schrijvers items toevoegen en bewerken over bestemmingen over de hele wereld, net als in een wiki. Ze kunnen ook foto’s toevoegen. De community van schrijvers groeit gestaag sinds de lancering. Op dit moment werken enkele honderden schrijvende reizigers aan de inhoud voor de eerste reisgidsen. Amsterdam(PDF) en New Delhi zijn al in een vergevorderd stadium.
De leden van het internationale netwerk van vrijwillige beschrijven hun favoriete bestemmingen. Niet alleen schrijven zij over plaatsen die zij bezochten, ze schrijven ook over de plaatsen waar zij wonen. De schrijvers houden contact met elkaar via e-mail, de WritingTravellers website en via network sites als Facebook of fotosites zoals Flickr. Ze helpen elkaar met de inhoud van de gidsen. Iedereen die graag zijn of haar ervaringen wil delen, of gewoon houdt van schrijven over reizen, kan zich aanmelden.
Stel je eigen gids samen
Sinds eind vorige maand biedt de website de mogelijkheid voor het samenstellen van een persoonlijke reisgids. Elk van de gidsen wordt op maat gemaakt voor degene die hem bestelde. De gidsen worden gedrukt op het moment dat ze worden besteld en daardoor zijn ze zo actueel mogelijk. Een paar dagen na de bestelling valt een gloednieuwe reisgids via de post op de mat.
Het project is nog in bèta en daarom is het resultaat van het proces op dit moment nog een afdrukbaar PDF-bestand. De PDF bevat de inhoud van een complete gids, inclusief inhoudsopgave, paginaverwijzingen en indices voor trefwoorden en auteurs. Zodra de inhoud voor de eerste bestemmingen compleet genoeg is, zal het ook mogelijk worden om de gidsen te laten afdrukken in de vorm van een boek.
Voor het samenstellen van een gids is een wizard beschikbaar. Hij vraagt naar de bestemmingen die je wilt bezoeken, welke wijze van vervoer je zult gaan gebruiken, wat je budget is en in wat voor een activiteiten je geïnteresseerd bent. Op basis van dit profiel wordt vervolgens de persoonlijke gids samengesteld: geen grote zware reisgids meer, alleen de informatie die je nodig hebt!
