Gmail heeft vanaf vandaag een voice- en videochatfunctie die het mogelijk maakt om gratis te chatten binnen Gmail op basis van hoogwaardige videobeelden. Het enige dat je hiervoor nodig hebt, is een webcam en een kleine plug-in voor je browser. (Bekijk hier de video)
Vervolgens kun je videogesprekken voeren via Gmail en Google Apps. Met deze nieuwe functie kun je een videogesprek beginnen zonder daarvoor eerst een andere toepassing te moeten openen of een nieuwe account aan te maken. En als je niet over een webcam beschikt, kun je simpelweg chatten op basis van spraak.
De introductie van Gmail voice- en videochat vindt plaats in een tijd waarin videocommunicatie steeds populairder wordt. Zo zijn veel van de laatste modellen laptops standaard met een ingebouwde webcam uitgerust. Google biedt browsergebaseerde functionaliteit voor spraak- en videogesprekken in de vorm van een organische uitbreiding van webmail en instant messaging die gebruikers in staat stelt om zelf te bepalen hoe ze willen communiceren – via e-mail, instant messaging, spraak of video.
Om met Gmail voice- en videochat aan de slag te gaan, open je een chatvenster in Gmail, selecteer je het menu “Opties” onderin het scherm en selecteer je “Voice- en videochat toevoegen”. Hierop zal je worden begeleid door een eenmalige installatie van een gratis plug-in (een snelle download van 2 MB). Wanneer je Gmail vervolgens opnieuw opent, zul je merken dat de link “Opties” in het chatvenster is gewijzigd in de link “Video en meer”. Open dit menu en klik op “Videochat starten” om je gesprekspartner te zien en horen op basis van hoogwaardige videobeelden. Je kunt het beeld naar voren halen en het formaat en de positie ervan wijzigen, of op een volledig scherm overgaan.
Gmail is de eerste grote webmail-dienst waarin functionaliteit voor videogesprekken is geïntegreerd. Klanten van Google Apps krijgen eveneens – gratis – de beschikking over deze dienst, en kunnen videogesprekken aangaan met elke andere gebruiker van Gmail of Google Apps.
Gmail heeft altijd al om meer dan e-mail gedraaid. De toepassing begint steeds meer uit te groeien tot een communicatiecentrum, en verlegt voortdurend de grenzen van wat mogelijk is op het gebied van browsertoepassingen. De toepassing is de laatste in een reeks van Gmail-functies, zoals Gmail for mobile 2.0 en geanimeerde emoticons. Zie ook http://mail.google.com/mail/help/about_whatsnew.html.
Om Gmail voice- en videochat te kunnen gebruiken, moet je beschikken over een PC met Windows of over een Intel-gebaseerde Macintosh-computer met Mac OS X v10.4 of hoger. De toepassing werkt in alle browsers die ondersteuning bieden voor de laatste versie van Gmail (Google Chrome, Firefox 2.0+, Internet Explorer 7.0 en Safari 3.0).
