Weer een verloren jaar voor Nintendo, zo luidt de conclusie. Geen NX onthulling, geen toekomstplannen, zelfs geen Nintendo Direct video dit jaar. De laatste twee zijn eigenlijk nog het meest schrijnend want achteraf hadden de Mario-mannen best wat kunnen improviseren.
Wie dinsdagavond naar Twitch ging om een Nintendo Direct video te volgen kwam bedrogen uit. Geen vlotte presentatie, maar de Nintendo Tree House: de E3 talkshow van de Japanse ontwikkelaar. We zagen slechtere presentaties tijdens deze E3, maar erg spetterend was het ook niet.
Nintendo dacht onvoldoende materiaal te hebben voor een Direct. Ook waren ze hoogstwaarschijnlijk geschrokken van de kritiek van vorig jaar. Hun E3-presentatie was hilarisch, maar had veel te weinig grote titels – vergeleken met Sony en Microsoft tenminste.
En dit jaar leek ook bijzonder mager voor Nintendo fans. We schreven twee maanden geleden dat de 3DS Pokémon Sun/Moon, Kirby: Planet Robobot en Metroid Prime: Federation Force krijgt. Paper Mario: Color Splash was de enige aankondiging voor de Wii U dit jaar.
Maar speur deze webpagina af en je spot ineens veel titels voor 2016, dertien voor de 3DS en zes voor de Wii U. Toegegeven, er zit weinig baanbrekends tussen, maar wat is er mis met Monster Hunter: Generations, twee Mario games en Pokémon Go? Deze kan je toch kort bespreken, de rest in een vlotte trailer proppen, met nog wat melige sketches erbij?
Gamers zouden Nintendo het vergeven, zolang ze maar Pokémon Sun & Moon én de nieuwe Zelda: Breath of the Wild zouden zien. Dat gebeurde wél. Vooral de laatste toont aan dat de ontwikkelaar bezig is te veranderen. Met oude conventies wordt gebroken, en nieuwe ideeën worden omarmd. Dat zou een krachtige boodschap zijn. En voldoende voor een Direct van een uur.
Helaas bleef het bij een tv-show en daarmee de leegte. Dat gat had – naar verwachting – eigenlijk gevuld moeten worden met de onthulling van de NX. Nintendo besloot de nieuwe console echter volgend jaar uit te brengen – en deze E3 niets over het project te vertellen.
Wanneer weten we alleen meer? Dit najaar, samen met de lancering van de Sony VR en de onthulling van de PS4 Neo? Volgend jaar, waardoor Nintendo te weinig tijd heeft om de console goed te promoten? Het beste moment zou aankomende september zijn, net na de vakantie en net voor de drukte. De tijd begint in ieder geval te dringen.
Het publiek lijkt er zich bij neer te leggen. Gemor klinkt er zachtjes, maar voornamelijk heerst er apathie. Voorlopig althans. Het internet kennende is dit het soort stilte wat uitmondt in een orkaan van razernij zodra het echte nieuws uitkomt – en het de gamers niet bevalt.
Nintendo is niet dood, maar het leeft ook niet echt. Het strompelt door 2016 heen en we moeten maar hopen dat ze hun zaken tegen maart 2017 op orde hebben, wanneer de NX in de winkels zal liggen. En niemand durft dat laatste met zekerheid te zeggen. Misschien niet eens Nintendo zelf.
