Om te weten hoe jongeren tegenwoordig hun virtuele tijd besteden, hoef je ze alleen maar in de gaten te houden wanneer ze hun smartphones gebruiken. Hun wereld draait tegenwoordig vooral om applicaties als Instagram, WhatsApp en Snapchat. Facebook lijkt steeds minder gebruikt te worden, wat vooral komt omdat het sociale netwerk te ingewikkeld en te groot aan het worden is. Daarnaast hebben ouders steeds meer mogelijkheden om de digitale vrijheid van hun kinderen te beperken, waardoor ze op zoek gaan naar alternatieve communicatiemiddelen. Met applicaties als WhatsApp en Snapchat kunnen ze op een simpele, leuke en geheime manier communiceren met elkaar. Facebook ligt er niet echt wakker van, volgens hun woordvoerder: ‘We zijn blij dat we meer dan een miljard mensen hebben op Facebook, waaronder een gigantische hoeveelheid jonge mensen.’
De situatie voor Facebook ligt echter anders dan dat de woordvoerder naar buiten probeert te brengen. Het klopt inderdaad dat ze met hun website het internet volledig domineren: geen enkel sociaal netwerk komt in de buurt van het gigantische Facebook. Op mobiel gebied ligt het totaal anders, aangezien ze hier concurrentie hebben van kleinere apps als Snapchat die ieder hun eigen deelmarkten weten te veroveren. Facebook dacht een goede concurrent op deze deelmarkt te zetten toen ze met Poke kwamen, maar deze app heeft nauwelijks indruk gemaakt op Snapchat.
Hetzelfde geldt voor Instagram. Facebook wou iets doen tegen Instagram met de gedachte dat Instagram een gigantisch ‘sociaal gevaar’ was geworden dat eigenlijk vernietigd moest worden. Uiteindelijk kochten ze de fotodienst, wat de oprichters van Instagram alleen maar ten goede is gekomen. Overigens hadden ze niets aan ‘Facebook Camera’ door het kopen van Instagram. Een vergelijkbare beweging maakten ze in 2011, toen ze de groepschatapplicatie Beluga overkochten. Beluga verdween langzaam en met Facebook Messenger werd het ineens mogelijk om groepschats te hebben met je vrienden.
Facebook weet niet precies wat jongeren willen en loopt herhaaldelijk achter de feiten aan. Het is dan ook niet vreemd dat applicaties als Snapchat en WhatsApp het goed doen bij de jongeren. Al met al kunnen ze wel trots zijn op het feit dat ze Instagram hebben gekocht, want in de afbeelding hiernaast is te zien dat Instagram het bij jongeren wel enorm goed doet. Ook bij mij, aangezien ik zie dat ik nieuwe meldingen heb op mijn iPhone van zowel Snapchat, Instagram als WhatsApp.
Foto: Scott Macklin/Flickr
Screenshot: Michelle Meyers/CNET
