Een laserpen van 40 Britse pond (zo’n 55 euro) is voldoende om een zelfrijdende auto te hacken en tot stilstand te brengen. Zo heeft Jonathan Petit, onderzoeker bij Security Innovation, ontdekt. De laserpen zou het radarsysteem van de zelfrijdende auto laten denken dat deze omgeven is door een reeks obstakels, waardoor de auto zichzelf verplicht tot stilstand kan brengen.
“Cruciaal voor de zelfrijdende auto is de Laser Imaging Detection And Ranging (Lidar), een radar die op het dak van de wagen is gemonteerd om andere weggebruikers en andere potentiële obstakels te detecteren en vermijden,” zo benadrukt James Dean, technologie-correspondent van de Britse krant The Times.
“Lidar zendt laser-signalen uit die het voor de computer van de wagen mogelijk maken om voor zichzelf een beeld te schetsen van de directe omgeving.” Jonathan Petit heeft gedemonstreerd dat het Lidar-systeem door een heel eenvoudige laserpen compleet in verwarring kan worden gebracht.
Slechte informatie, verkeerde beslissing
“De signalen van de laserpen laten de auto geloven met een obstakel geconfronteerd te worden, zodat het voertuig gedwongen wordt een uitwijkmanoeuvre in te zetten,” zo benadrukt Petit.
“Wanneer er voldoende valse laser-signalen op de auto worden afgestuurd, zou het voertuig helemaal tot stilstand kunnen worden gebracht.” De onderzoeker voegde er aan toe op die manier een voertuig in elke gewenste richting te kunnen sturen of op elke willekeurige locatie neer te zetten. “Wanneer een zelfrijdende auto slechte informatie krijgt, zal hij ook verkeerde rijbeslissingen nemen,” zo vervolgt Petit.
Studenten
Twee jaar geleden kwam al aan het licht dat twee studenten van de University of Texas erin geslaagd waren om het yacht White Rose of Drachs op een gelijkwaardige manier uit koers te brengen.
De studenten hadden beroep gedaan op een zelfgebouwde satelliet-navigatie om de computer-systemen van het yacht, dat ongeveer 80 miljoen dollar had gekost, te misleiden. Op die manier kon het yacht, dat de vaarinstructies aanvaardde als signalen van een officiële satelliet, uit zijn normale koers worden gehaald zonder dat de kapitein zich van het probleem bewust was.
